短短一星期的睡眠品質破壞，可能會成為一場健康浩劫。以前的研究說明，缺少充足的睡眠，會使我們感到煩躁和渴望碳水化合物，更會讓我們的皮膚顯得暗沉。現在，科學家們又進一步表示，短短一個星期的睡眠品質下降，可以破壞數百個基因，增加一系列危及生命的疾病與壓力，還有免疫和發炎反應的風險，這個發現，可以解釋為什麼睡眠不足對健康是如此糟糕。
研究員在新的研究裡，分析了26名睡眠不足志願者的活性基因，發現睡眠不足會影響超過700個基因，有些會使活動力挫傷，有些則是成為額外的活性基因，包括與生理時鐘的循環、代謝、免疫和應激反應相關的基因都會受影響。
研究人員表示，睡眠不足，以逐漸被認為是廣泛的健康問題。多項研究表明，睡眠時間短（在大多數研究中定義為少於六小時）與負面健康有關，如各種原因的死亡，像是肥胖、糖尿病、心血管疾病和受損的警覺力和認知能力。事實上，睡眠缺乏與肥胖、心臟疾病和心理障礙都有關係。
志願者在一週實驗期間，每天睡不超過6小時，在這段時間結束後，他們不得不保持清醒約40小時，收集在三個小時的時間間隔RNA樣本（RNA為一種化學物質，從基因到細胞提供編碼的指示），與一星期每天睡超過10小時的志願者進行結果比較。在睡眠限制的情況下，志願者每天睡平均5.7小時，科學家們就指出，睡眠時間在限制下，是無法保持警覺和身體機能，這可能對生活在工業化社會有關。
另外，德國的科學家們發現，孩童若有良好睡眠習慣，可助提高記憶力。德國圖賓根大學研究人員發現，深度睡眠中的孩子，他們的大腦會進行漫波活動，這是學習能力、思維和記憶力的關鍵。因此，如果睡眠品質被打亂，他們的記憶力、學習能力將受到影響。