鉅亨網編譯袁緯哲 外電報導2011-03-06 13:00:19
Google街景三輪車上天下地，讓使用者可在網路上直接欣賞遠地景觀
Google (GOOG-US) 公司這星期發佈了有史以來最大量的街景圖，這些街景圖都是由一種三輪車所拍攝的，從鄉間小道到歷史景點、遊樂園的照片都可以搜尋的到。
根據《聖荷西水晶報》報導，Google 街景搜尋服務以往大多由汽車所拍攝，許多汽車無法通過的景點就只能望洋興嘆了，但現在不論是加州的健行小道、佛羅里達的海底世界、或倫敦的裘園的照片你都可以搜尋得到。
為了可以完成豐田 Prius 動力車無法完成的任務，現在 Google 所使的是一種 250 磅、9 呎長、配置 7 呎照相機設備的人力三輪車。這三輪車的發明者是工程師 Daniel Ratner，他在造訪世界各地後，深深體會到 Google 街景網站勢必要發展出一種可以超越汽車機動性的取景工具。
Ratner 說，以前總覺得 Google 沒辦法提供使用者真正想看的照片，但其實我們並不會把兩種取景工具作優劣比較，他們之間的關係是相輔相成的。
Google 街景服務現在可以提供所有美國地區以及27個其他國家的大樓商業區街景，雖然它並不直接為 Google 帶來收入，但根據 Goolge 發言人 Deanna Yick 的言論指出，它是擁有廣大且持續成長中的 Google 地圖網極為重要的一個支柱。
從 2007 年成立以來，Google 街景服務就面對了很多侵犯隱私權的問題，例如取景車在北美及歐洲地區四處取景時會接收到 Wi-Fi 網路的未加密資訊，即使 Google 聲稱這是無心的且絕對不會使用這些資訊，但爭議仍不間斷。一個英國的小村莊村民甚至憤而阻擋進入的 Google 取景車。
但 Ratner 說當他到南加州景點像是樂高樂園或聖塔摩尼卡時所受到的都是友善的歡迎，半島中部露天地區負責人甚至在舊金山灣灣區甚至開放了 5 個保護區地點供 Google 取景，希望增加這裡的曝光率。
Google 經常雇用足球員或其他體育選手來騎這種驚人的碩大三輪車，因為即使有特殊的變速系統，這台機器還是異常的笨重。看到這台機器最常被問到的問題就是：「你們有冰淇淋嗎」﹖因為這台取景車的後裝有一個箱型設備，裡面裝了發電機和其他電子零件，看起來真的很像一台大冰箱。
如果地主允許的話，這些三輪車還可以提供私人土地的街景，只要加入 Google 的合作方案，你就可以免費在網站上看到自己住家的照片。
2007 年 Ratner 離開巴塞隆納，有一次他和太太在舊金山旅遊時看到渡輪大廈外面的載客三輪車，他馬上產生了將這運用在取景車的靈感，於是 Ratner 和他的夥伴們就開始利用閒暇時間來實現他們的巧思。
他們最初的原型只有一個齒輪，而所有的電子元件就好像以 Ratner 所說的「胡搞瞎搞」拼湊起來的。但是到了 2009 年，Ratner 和他的團隊已經可以在 Google 街景提供這些三輪車所拍攝的照片了。而這些來自歐洲、亞洲、和美國的照片數量在這星期急速劇增。
Ratner 說：「對我來說，看到世界各地的人都在用且樂在其中真令人興奮不已!」