【大紀元2012年11月13日訊】（大紀元記者程木蘭綜合報導）國際能源署（IEA）最新一份報告說，美國到2020年將超越沙特阿拉伯和俄羅斯，成為全球最大石油生產國。這個趨勢的背後是美國開發出開採頁岩油的新方法，一項稱為「水力壓裂」的技術，並且發展速度快過預期，這標誌著頁岩油革命重繪了全球能源格局。
這使國際能源署首次做了如此的預測。它強調北美地區克服技術困難，鑽探巨大頁岩油儲量的熱潮，導致世界改變了石油和天然氣的供需平衡。
不過，有分析師警告，美國石油榮景仍然處於起步階段，不能保證能依IEA預測水平持續增長。
週一（12日），IEA在其年度能源展望報告中表示，美國目前能源總需求20％倚賴進口，但到2030年將有戲劇性的逆轉，能完全自給自足。到約2035年北美將成為石油淨出口國。
此展望如能實現，IEA預測將顯著影響世界大宗商品市場和更廣泛的地緣政治。部份分析師推測，無論美國是否能源獨立，未來20年仍將守護世界重要的海上運輸通道。如果美國退出這個角色，依賴中東原油進口不斷增長的中國，將會取代它。
國際能源署（IEA）首席經濟學家比羅爾（Fatih Birol）告訴英國《金融時報》說，美國歷來從中東進口大量石油，不消幾年時間將不再需要，影響所及遠遠超過石油市場。
刺激經濟 創造就業機會
由於不斷開採油田，帶動了美國北達科他（North Dakota）、奧克拉荷馬、懷俄明和德州等地區的經濟，這些州的失業率均低於全美平均值的7.8%。其中，北達科他州僅3%，奧克拉荷馬州為5%。
資訊分析機構IHS公司表示，在原油和汽油鑽井的蓬勃發展下，支持了170萬個工作機會，在2020年之前，將可替美國增加130萬個就業機會。
美國產油產能提升的主要原因是開採頁岩油的新方法被發現了，一項稱為「水力壓裂」（hydraulic fracturing）的技術，已能開採出蘊藏於頁岩與其他堅硬石塊之間的碳氫化合物能源，且發展速度快過預期，促成了這項重大的改變。過去要開採頁岩油既困難又昂貴。
但不少人士擔心水力壓裂法將污染地下水，希望完全禁止。奧巴馬政府提供能源開採的土地面積，比上一屆政府來得少。但奧巴馬允許在北極鑽井，同時也不怎麼限制水力壓裂法的運用。
奧巴馬政策促使新興能源蓬勃發展
奧巴馬總統在第一任期內，美國生物燃料─如乙醇（ethanol）─及非傳統緻密（tight）原油生產增加，並實施新的燃油運輸效率措施，以期大幅減少對外的倚賴。IEA估計，這將使美國10年間自每日進口1，000萬桶石油大幅下跌至僅400萬桶。
根據華盛頓能源資訊局（EIA）數據顯示，近幾年來由於油價居高不下和新鑽油方法的研發，美國每日原油生產已上升7%至1，076萬桶，連續四年原油產量增加，今年也是自1951年以來產量提升最大的一年。許多專家對此感到驚訝。歐佩克（OPEC）上周首度承認，頁岩油將大幅削減其在美國的市佔率。
美國能源部估計，美國原油和其他液態烴(含生質能源)的產量明年將達到每日1，140萬桶，創下美國有史以來新高水平，與沙國的1，160萬桶相距不遠。花旗銀行則估計，在2020年之前，美國原油將日產1，300至1，500萬桶，讓北美成為「新中東」。
上一次美國原油產量全球最高時是在2002年，當時沙國因911事件後的油價太低而急劇減產，自此以後，沙國和俄羅斯一直並列為全球最大的產油國。
儘管如此，由於美國每天的用油量是1，870萬桶，未來幾年美國仍將需要進口原油。此外，美國國內產油增加並沒有導致更便宜的汽油價格，且中東和北非的地緣政治仍有干擾。但無論如何，美國產油增加將有助於國內的經濟復甦。
（責任編輯：林詩遠）